Η iGEM Patras κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στον παγκόσμιο διαγωνισμό συνθετικής βιολογίας iGEM ενώ υπήρξε υποψήφια και για το ειδικό βραβείο καλύτερης ιστοσελίδας (best wiki) στην κατηγορία Undergrad που διαγωνίστηκε.O iGEM διαγωνισμός: Ο Παγκόσμιος Διαγωνισμός Συνθετικής Βιολογίας iGEM ξεκίνησε το 2003 με έδρα το Τεχνολογικό Ίδρυμα Μασαχουσέτης (MIT) και πλέον διοργανώνεται κάθε χρόνο από το International Genetically Engineered Machine Foundation (iGEM).Στον διαγωνισμό συρρέουν ετησίως περισσότερες από 400 διεπιστημονικές ερευνητικές ομάδες, αφού πλέον αποτελεί κοινό σημείο αναφοράς για επιστήμονες από όλο τον κόσμο. Ο διαγωνισμός, καλεί τους φοιτητές να εξερευνήσουν τον κλάδο της Συνθετικής Βιολογίας και να καινοτομήσουν δίνοντας λύση σε παγκόσμιες προκλήσεις από την κλιματική αλλαγή ως τον καρκίνο.Κατά τη διάρκεια του Grand Jamboree στο Παρίσι, οι ομάδες έχουν την ευκαιρία να παρουσιάσουν το έργο τους, το οποίο αξιολογείται από τους κριτές βάσει κριτηρίων όπως η καινοτομία, η επιστημονική ακρίβεια, αλλά και η εφαρμοσιμότητα. Στο φετινό διαγωνισμό iGEM 2024 όπου διεξήχθη στις 23-26/10 στο Παρίσι, συμμετείχαν συνολικά 438 ομάδες από 48 χώρες. Η iGEM Patras συμμετείχε στον διαγωνισμό με το ερευνητικό έργο: LipOdyssey: A Quest For Precision Treatment. Η ομάδα, εμπνευσμένη από τις πρόσφατες εξελίξεις των εμβολίων, ανέπτυξε μια στοχευμένη θεραπεία για τον επιθετικό HER2+ υπότυπο του καρκίνου του μαστού.Από έρευνες έχει διαπιστωθεί ότι  έως και το 70% των ασθενών με HER2+καρκίνο του μαστού, αναπτύσσουν αντίσταση σε πρώτης γραμμής θεραπείες, όπως η Τραστουζουμάμπη, με συνέπεια την μείωση της αποτελεσματικότητάς τους. Για να αντιμετωπίσει αυτή την πρόκληση, η ομάδα ακολούθησε μια καινοτόμο προσέγγιση, σχεδιάζοντας μόρια RNA για γονιδιακή σίγαση. Για την μεταφορά των μορίων RNA σχεδιάστηκαν και παρασκευάστηκαν λιπιδικά νανοσωματίδια, τα οποία ενισχυθήκαν με Τραστουζουμάμπη, βελτιώνοντας την ακρίβεια στη στόχευση και την αποτελεσματικότητα της θεραπείας.  Όταν τα λιπιδικά νανοσωματίδια εισέρχονται στα κύτταρα, απελευθερώνουν shRNA το οποίο αποσιωπά το γονίδιο hTERT. Αυτό οδηγεί στη μείωση της δραστηριότητας των τελομερασών και στην απορρύθμιση κρίσιμων σηματοδοτικών οδών των καρκινικών κυττάρων. Αυτή η διττή προσέγγιση,  διακόπτει την αθανασία των καρκινικών κυττάρων και τα επανευαισθητοποιεί στην Τραστοζουμάμπη επιτυγχάνοντας βελτιωμένα θεραπευτικά αποτελέσματα. Ο συνδυασμός στοχευμένης θεραπείας και γονιδιακής σίγασης που ανέπτυξε η ομάδα, προσφέρει πολλά υποσχόμενη θεραπευτική στρατηγική εξαιρετικής ακρίβειας, με τη δυνατότητα να φέρει επανάσταση στη θεραπεία του καρκίνου και να προσφέρει νέα ελπίδα στους ασθενείς. Η iGEM Patras  αποτελείται από τα εξής μέλη:

Leader: Λάτση Αθηνά  (φοιτήτρια του Τμήματος Φαρμακευτικής, Παν. Πατρών),

Μέλη: Τσελάι Αριστελίνα, Βογιατζόγλου Ιωάννης και Τυροβολάς Αχιλλέας (φοιτητές του Τμήματος Φαρμακευτικής, Παν. Πατρών),

Μπούτα Νεφέλη (φοιτήτρια του Τμήματος Ιατρικής, Παν. Πατρών),

Μανιάτη Μαρία – Κωνσταντίνα (φοιτήτρια του Τμήματος Χημείας, Παν. Πατρών),

Γιαμπανζί Βαλεντίνα (φοιτήτρια του Τμήματος Βιολογίας, Παν. Πατρών ),

Δήμας Κωνσταντίνος (φοιτητής του Τμήματος Ηλεκτρολόγων Μηχανικών, Παν. Πατρών)

Καρβελάς Χρήστος (φοιτητής του Τμήματος Ηλεκτρολόγων Μηχανικών, ΕΜΠ)

Νικολόπουλος Γεώργιος (απόφοιτος του Τμήματος Επικοινωνίας & Ψηφιακών Μέσων, Παν. Δυτικής Μακεδονίας)

Την ομάδα στήριξαν ως σύμβουλοι (advisors): Πατρινού Αικατερίνη (Προπτυχιακή φοιτήτρια του Τμήματος Πληροφορικής με Εφαρμογές στη Βιοϊατρική, Παν. Θεσσαλίας), Τσιρώνη Άννα (Υποψήφια Διδάκτωρ του Τμήματος Φαρμακευτικής, Παν. Πατρών), Μαρίνος Σωτήρης (Απόφοιτος του Τμήματος Βιολογίας, Παν. Κρήτης). Επιστημονικά υπεύθυνοι της ομάδας ήταν ο κύριος Γεώργιος Π. Πατρινός, Καθηγητής Φαρμακευτικής Βιοτεχνολογίας- Φαρμακογονιδιωματικής και η κυρία Σοφία Χατζηαντωνίου, Αν. Καθηγήτρια Φαρμακευτικής Τεχνολογίας, στο Τμήμα Φαρμακευτικής του Πανεπιστημίου Πατρών. Η ομάδα έλαβε πολύτιμη και ουσιαστική υποστήριξη από σημαντικούς χορηγούς, όπως το Ελληνικό Αντικαρκινικό Ινστιτούτο, τη Gilead, το Πανεπιστήμιο Πατρών, τη Motor Oil, τη Demo, την Pfizer και πολλούς άλλους, οι οποίοι συνέβαλαν καθοριστικά στην επίτευξη των στόχων της. Μέσα από τη συνδρομή τους, η ομάδα μπόρεσε να υλοποιήσει το όραμά της, να ενισχύσει τις δράσεις της και να αντιμετωπίσει τις προκλήσεις με μεγαλύτερη δυναμική και αισιοδοξία. Αξίζει να σημειωθεί ότι είναι το πρώτο χρυσό μετάλλιο στην ιστορία της ομάδας μετά από 1 ασημένιο και 2 χάλκινα. Περισσότερα: https://2024.igem.wiki/patras/