Ονομάζομαι Βασίλειος Αναγνωστόπουλος και είμαι απόφοιτος του Τμήματος Χημείας του Πανεπιστημίου Πατρών. Έλαβα πτυχίο Χημείας το 2006 και διδακτορικό δίπλωμα το 2011, ενώ, παράλληλα, απέκτησα μεταπτυχιακό τίτλο στην Περιβαλλοντική Ανάλυση. Οι σπουδές μου εστιάζονται στο αντικείμενο της Πυρηνικής Χημείας / Ραδιοχημείας, ένα αντικείμενο μάλλον ασυνήθιστο στο πρώτο άκουσμα. Η ενασχόλησή μου με αυτό άρχισε προς το τέλος του τρίτου έτους των σπουδών μου, οπότε αναζητούσα ερευνητική ομάδα για να εκπονήσω τη διπλωματική μου εργασία. Τότε, συνεργάστηκα με την καθηγήτρια Μαγδαληνή Σουπιώνη στη χρησιμοποίηση ραδιοαναλυτικών τεχνικών για τον προσδιορισμό ιχνοστοιχείων σε περιβαλλοντικά δείγματα και συνέχισα στο διδακτορικό μου, όπου είχα επιβλέποντα τον καθηγητή Βασίλη Συμεόπουλο, σε θέματα αλληλεπίδρασης ακτινίδων με φυσικά υποστρώματα.

Το γνωστικό αντικείμενο της ραδιοχημείας αποδείχτηκε πολύ χρήσιμο κατά τη μετάβασή μου στις ΗΠΑ το 2013, όπου εργάστηκα ως μεταδιδάκτορας, αρχικά σε πρόγραμμα περιβαλλοντικής απορρύπανσης από ραδιονουκλίδια, χρηματοδοτούμενο από το Υπουργείο Ενέργειας και Περιβάλλοντος. Η εξειδίκευσή μου, λόγω της ιδιαιτερότητας του αντικειμένου, είναι ιδιαίτερα δυσεύρετη ακόμα και στις ΗΠΑ, οι οποίες έχουν εκτεταμένο πυρηνικό πρόγραμμα. Το 2018 εκλέχτηκα Επίκουρος Καθηγητής στο University of Central Florida στο Ορλάντο των ΗΠΑ για να ξεκινήσω ένα πρόγραμμα ραδιοχημείας στο ίδρυμα αυτό, το οποίο θα περιελάμβανε μαθήματα αλλά και ερευνητική δραστηριότητα. Τα τελευταία πέντε χρόνια έχω λάβει συνολική χρηματοδότηση 2,4 εκατομμυρίων δολαρίων για την έρευνά μου, από την Επιτροπή Πυρηνικής Ενέργειας των ΗΠΑ (U.S. Nuclear Regulatory Commission), το Υπουργείο Ενέργειας – Επιτροπή Περιβαλλοντικής Διαχείρισης (Department of Energy – Office of Environmental Management) και την Αρχή Εθνικής Πυρηνικής Ασφάλειας (National Nuclear Security Agency).

H ερευνητική μου ομάδα αποτελείται από επτά διδακτορικούς φοιτητές, οι οποίοι μελετούν ένα μεγάλο εύρος θεμάτων: περιβαλλοντική διαχείριση ραδιενεργών αποβλήτων, βασική έρευνα πάνω στη χημεία των ακτινίδων και βαρέων μετάλλων, καθώς και σε θέματα που άπτονται της εθνικής ασφάλειας. Η έρευνά μας συμβάλλει άμεσα στην κοινωνική ευημερία, υποστηρίζοντας το τελικό τμήμα του κύκλου ζωής της πυρηνικής ενέργειας, δηλαδή την περιβαλλοντική ραδιοχημεία. Η πυρηνική εγκληματολογική επιστήμη (nuclear forensics) συντείνει σε ένα πιο ασφαλές μέλλον σε παγκόσμιο επίπεδο, όπου τα πυρηνικά υλικά ακολουθούν τις καθιερωμένες νόμιμες διαδικασίες και χρήσεις.

Το 2023 εκλέχτηκα παμψηφεί αναπληρωτής καθηγητής και έλαβα το «Reach for the Stars Award», την ανώτερη διάκριση που μπορεί να λάβει ένας ερευνητής στο αρχικό στάδιο της καριέρας του. Το βραβείο «Reach for the Stars» απονέμεται σε επιστήμονες για την πρωτοποριακή τους έρευνα και τη συνεισφορά τους στην πρόοδο της γνώσης και της ακαδημαϊκής κοινότητας.

Το καλύτερο μέρος της δουλειάς μου είναι, αναμφισβήτητα, η εκπαίδευση νέων επιστημόνων! Το να βλέπω τους φοιτητές μου να πετυχαίνουν αποτελεί μια από τις πιο ικανοποιητικές πτυχές της δουλειάς μου. Ο ρόλος μου ως μέντορα είναι να τους καθοδηγώ στη διαδικασία της έρευνας, να καλλιεργώ τις δεξιότητες κριτικής σκέψης και να τους προετοιμάζω για μελλοντικά επιτεύγματα. Θυμάμαι με αγάπη και νοσταλγία τα φοιτητικά μου χρόνια. Μετακόμισα στην Πάτρα για να σπουδάσω και κατέληξα να μείνω σχεδόν δέκα χρόνια! Αγάπησα την πόλη, τους ανθρώπους και τις γωνιές της και, όταν έρχομαι στην Ελλάδα, δεν χάνω ευκαιρία να την επισκέπτομαι, να συναντώ παλιούς φίλους, συμφοιτητές και καθηγητές. Είμαι ευγνώμων στο Πανεπιστήμιο Πατρών και στο Τμήμα Χημείας, διότι έλαβα εξαιρετική εκπαίδευση και όλα τα εφόδια για να πετύχω. Πάντα χαίρομαι ιδιαίτερα όταν μαθαίνω νέα από το πανεπιστήμιο και το Τμήμα και, βέβαια, το περιοδικό @UP είναι φανταστικό, το διαβάζω εδώ και καιρό!

Πηγή: 18ο τεύχος του Περιοδικού του Πανεπιστημίου Πατρών @UP